Sas Colby : collection de timbres

Une femme, ombrée d’une teinte rougeâtre, avance nue sur un fond blanc vers une bande de soleil jaune. Cette photographie, dont la lumière projette le corps de l'artiste Sas Colby dans une lueur adoucie, de sorte que sa forme ressemble à une statue classique, se répète dans une petite grille de 5 x 5. Le ruban jaune du soleil vers lequel elle marche court le long de chaque colonne de photos sur la feuille, une bande récurrente. Tout comme dans une bande dessinée d'Eadweard Muybridge, la femme est constamment en mouvement mais toujours immobile. Mais Red Nude Running (vers 1983) n’est pas une bande de Möbius mais plutôt une grille de timbres-photos montés sur un carton de musée. La vanité des petites photographies de Colby comme celles-ci, réalisées à partir d'images qu'elle a prises ou tirées de magazines, n'est pas immédiatement évidente. Mais plus on passe de temps dans la petite exposition Sas Colby : Stamp Collecting at Stellarhighway, plus les timbres se révèlent, reliant les intérêts continus de Colby pour la photographie, le mail art et le collage tout au long de ses cinquante ans de carrière.

Colby a produit ces timbres photo tout au long des années 80 et les a utilisés dans ses vastes œuvres. Photographiées à l'aide d'un objectif cluster, les images ont ensuite été imprimées sur des feuilles perforées par une machine à pédale. Sas Colby : Stamp Collecting comprend principalement des feuilles complètes de ces timbres. Un autre autoportrait, Shadow Play (2019), montre deux colonnes de l'ombre de Colby se profilant à côté d'une table au bord d'une piscine. Mais plutôt qu'une seule feuille de timbres, Colby en a supprimé deux et les a remplacés par une image différente où son ombre et son corps s'engagent plus directement avec la table. Au cas où nous manquerions cela, l'image finale en bas à droite, l'une de ces deux valeurs aberrantes, a été apposée de manière inclinée, comme si elle avait été retirée de la feuille et laissée suspendue.

Les timbres photo de son ombre au bord de la table au bord de la piscine apparaissent dans des collages dès 1982, et l'autoportrait de sa course apparaît sur la couverture de Little Black Books de Sas Colby (1992) et dans les pages de Stamp Collecting (1983-1987). ), deux livres d'artistes présentés dans l'exposition. Stamp Collecting, en particulier, illustre l'importance plus grande des timbres dans la pratique de l'artiste, en les combinant en rangées, en petites grilles et sous forme de photos individuelles aux côtés de tampons en caoutchouc, de feuilles brillantes, de bouts de papier marbré et d'autres matériaux trouvés.

Le travail de Colby allie l'intimité de l'art postal fait main à l'attrait commercial des timbres. Contrairement à ses contemporains de l'art postal de la Bay Area, notamment Anna Banana, les timbres de Colby restent sous forme de photos et non de reproductions xéroxées. De cette manière, ils nient leur fonction de timbres utilisables, manipulant plutôt la forme pour suggérer les réseaux, la circulation et la communication qui sont essentiels au mouvement du mail art – une philosophie également partagée par les livres d'artistes. Une petite table dans la galerie présente plusieurs livres d'artistes de Colby présentant des images trouvées collées, les propres photographies de Colby et ses tampons photo. Dans Keeping Time (1987), un livre plié en accordéon, Colby joue avec la tension entre l'immobilité d'une photographie et le mouvement qu'elle tente de capturer. Le livre combine ses photographies en noir et blanc avec des légendes manuscrites et des tampons photo aux couleurs vives. Comme elle l’écrit dans sa déclaration à propos de ce livre : « Dans ces juxtapositions de photographies en noir et blanc et de minuscules photographies en couleur, je suggère ces moments et ces pensées qui ont précédé et sont susceptibles de survenir après le moment où l’obturateur s’est ouvert et fermé. » Quant aux tampons, ils agissent comme « des notes visuelles de bas de page qui ondulent sur les images plus grandes comme des rêveries, une invitation à s’associer librement sur l’avant et l’après de chaque image ». Les notes de bas de page offrent des possibilités de lectures complémentaires. Dans le cas des œuvres de Colby, chaque image possède le même potentiel de partage et de circulation, d'établissement de liens supplémentaires et de changement de signification en fonction du placement.

Si le spectateur contemporain est probablement insensible à la circulation des images, la relative rareté de voir des timbres peut surprendre. Les timbres de Colby sous forme de photographies établissent un lien familier avec la nature circulante des médias et un lien moins familier avec l'intimité de la communication pour ceux qui sont plus habitués à recevoir un déluge de courriels qu'une boîte aux lettres pleine de lettres.