Les professeurs de la CAS reçoivent une subvention de la NSF pour le COVID multidisciplinaire

Jeudi 31 août 2023

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Six professeurs de l’Université d’État d’Oklahoma issus d’horizons divers unissent leurs talents pour rechercher l’arrêt des futures pandémies.

Les membres du corps professoral du Collège des Arts et des Sciences de l'OSU ont récemment reçu une subvention de 500 000 $ de la National Science Foundation pour mener des recherches multidisciplinaires et modéliser les effets de COVID-19 en Oklahoma afin de planifier des efforts efficaces d'atténuation du coronavirus et des futures pandémies potentielles.

Drs. Merle Eisenberg (Histoire), Tao Hu (Géographie), Juwon Hwang (Médias et communications stratégiques), Rebecca Kaplan (Histoire), Patrick Stephens (Biologie intégrative) et Lucas Stolerman (Mathématiques) composent le groupe de recherche. En dehors de l'OSU, Mekala Sundaram, experte en apprentissage automatique et ancienne chercheuse postdoctorale de l'OSU qui a récemment accepté un poste de professeur à l'Université de Géorgie, fait également partie de l'équipe.

Étant donné que la modélisation des épidémies s'est principalement concentrée sur les facteurs biologiques de transmission de la maladie, tels que le nombre de personnes qui tombent malades, combien se rétablissent et combien meurent, les chercheurs utiliseront la subvention de la NSF pour étudier comment les facteurs socio-économiques, le comportement humain et les variations environnementales contribuent tous. pour façonner l’impact d’une maladie.

« La COVID-19 a démontré comment divers facteurs jouent un rôle dans la détermination des personnes qui tombent malades et qui décèdent pendant une pandémie », a déclaré Stephens, chercheur principal de la subvention. "Nous avons réalisé que les modèles de maladies existants prennent rarement en compte les facteurs socio-économiques tels que le milieu économique des personnes, la façon dont elles passent leur temps chaque jour et d'autres détails sur leur comportement. Il était donc essentiel d'ajouter ces variables aux modèles pour arriver à une image plus précise de la façon dont une épidémie ou une pandémie affecte les Oklahomans dans tout notre État.

La recherche tirera parti de la diversité des compétences et de la collaboration interdisciplinaire de l’équipe professorale du CAS, qui a été embauchée par le collège en 2021 en tant que « cluster pandémique » pour travailler principalement sur des sujets liés à la pandémie. Leurs connaissances en biologie, en communications, en géographie, en histoire et en mathématiques leur permettent d’approfondir les détails et les facteurs qui déterminent l’issue des maladies infectieuses.

"Notre équipe est unique parce que nous sommes issus d'horizons variés et avons passé le temps à connaître les forces de chacun", a déclaré Eisenberg, co-chercheur principal de la subvention avec Hu, Hwang, Kaplan et Stolerman. « Nous nous sommes réunis plusieurs fois par mois pendant plus d’un an pour comprendre les facteurs clés de chacun de nos domaines qui manquaient dans la recherche sur la pandémie afin de les exploiter pour ce projet collaboratif. »

La subvention se concentre spécifiquement sur l’Oklahoma, car il est peu étudié dans le domaine de la dynamique des maladies. L'État est également diversifié sur le plan spatial, avec des emplacements urbains, suburbains et ruraux qui peuvent être utilisés pour construire des modèles qui donneront un aperçu de zones similaires dans d'autres États et régions.

Une fois la subvention terminée, les données, les codes informatiques et les modèles de maladies produits seront librement disponibles et consultables par d'autres universités, États ou régions.

"Cette subvention amène l'Oklahoma, et l'OSU en particulier, à la pointe de la recherche sur les maladies et les pandémies aux États-Unis", a déclaré Stephens. « Ce projet de collaboration n'est que le début de ce que notre groupe peut accomplir, et j'ai hâte de poursuivre notre travail pendant de nombreuses années à venir. »