Examen de Glowforge Aura : un découpeur laser facile à utiliser

Éric Ravenscraft

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8/10

Si vous avez passé du temps sur Etsy, vous avez probablement découvert des objets artisanaux réalisés avec une découpeuse laser. Pour les vendeurs qui doivent couper du bois, du cuir ou de l'acrylique en vrac, les découpeuses laser Glowforge sont un pilier, mais les modèles précédents étaient d'un coût prohibitif pour les amateurs. Le nouveau Glowforge Aura offre désormais un juste milieu.

La découpeuse laser commence à 1 199 $ pour une zone de travail de 12 pouces sur 12 pouces. C'est considérablement plus grand que la plupart des découpeuses laser amateurs moins chères, et considérablement moins cher que la plupart des découpeuses laser plus grandes. À titre de comparaison, même la prochaine étape de Glowforge, le Glowforge Plus, coûte 5 000 $. Mais avec cette nouvelle entrée dans le domaine des amateurs, Glowforge a établi une nouvelle norme en matière de découpeuses laser conviviales.

Si vous n'êtes pas familier avec l'utilisation d'une découpeuse laser, cela peut être intimidant. Vous avez affaire à des lasers suffisamment puissants pour couper jusqu’à un quart de pouce de bois. Il est raisonnable d'être un peu nerveux. Et pourtant, je me sentirais à l’aise de recommander le Glowforge Aura à quelqu’un qui n’a absolument aucune expérience avec une découpeuse laser.

La configuration de l’Aura est simple. La majeure partie est déjà assemblée dans la boîte, et une fois que vous avez retiré la tête laser de sa mousse et placé quelques plateaux dans le lit d'impression, vous êtes pratiquement prêt à partir. Si vous optez pour le filtre personnel Glowforge (399 $ de plus, plus d'informations ci-dessous), il se connecte via un tube d'échappement et se branche au mur avec un cordon d'alimentation, et s'associe automatiquement via Bluetooth avec l'Aura. En fait, la configuration du filtre à air était si transparente que je n'étais pas sûr de l'avoir bien fait jusqu'à ce que je commence ma première impression.

Alors que le lit d'impression dispose d'un espace de travail de 12 pouces carrés, deux plateaux sur le côté se déplient, vous permettant d'insérer un matériau plus large à travers lequel glisser. Ce n'est pas seulement pratique ; cela peut également représenter une énorme économie d’argent. De nombreux matériaux Proofgrade de Glowforge sont disponibles dans des variantes surdimensionnées qui sont beaucoup moins chères. Par exemple, ce bois dur de noyer coûte 20 $ pour une planche de 6 pouces sur 12 pouces (72 pouces carrés) ou 32 $ pour une planche de 8 pouces sur 36 pouces (288 pouces carrés) avec quatre fois la surface imprimable.

À l’intérieur de la zone d’impression, se trouve une petite caméra intégrée au centre du capot supérieur. Cela a une double fonction, en aidant à aligner la tête laser avant chaque découpe, mais également en affichant une vue du matériau dans votre lit d'impression pour vous aider à aligner vos créations.

Si la configuration matérielle simple était la seule solution apportée par Glowforge Aura (en plus de son prix), elle mériterait déjà notre recommandation, mais c'est en fait le logiciel dans lequel la découpeuse laser se démarque vraiment. Glowforge dispose d'une solide bibliothèque de projets communautaires que vous pouvez soit acheter individuellement, soit accéder en gros avec un abonnement Glowforge Premium (il y en a des milliers parmi lesquels choisir).

Choisissez un design et vous pourrez le déposer instantanément dans l'interface Glowforge. Si votre Aura est branchée et en ligne, vous verrez le motif superposé sur une image du matériau à l'intérieur de votre découpeuse laser. Vous pouvez faire glisser le motif pour l'aligner sur le matériau et vous assurer que vous l'utilisez aussi efficacement que possible.

Aura Glowforge

Note : 8/10

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Les dessins sont constitués d'images vectorielles et différentes couleurs sont utilisées pour désigner des couches distinctes qui peuvent être coupées, rainurées ou gravées. Glowforge propose un design gratuit Gift of Good Measure pour un porte-clés avec une règle de 2 pouces qui sert également de moyen de démontrer les trois modes. La découpe coupera tout le matériau, la rainure ajoute de petites lignes de coupe qui ne traversent pas complètement le matériau, et la gravure gravera du texte ou des dessins dans le matériau.

Glowforge vend ses propres matériaux Proofgrade conçus pour fonctionner avec ses découpeuses laser. Chaque matériau est accompagné d'un code QR sur le devant, que la caméra de votre Aura utilise pour déterminer automatiquement les paramètres à utiliser pour chaque matériau. Ce n'est probablement pas le moyen le plus rentable d'acheter des matériaux si vous envisagez de produire des articles en masse, mais si vous souhaitez éliminer les incertitudes liées à vos projets, c'est aussi simple que possible.